龋病俗称虫牙、蛀牙，是细菌性疾病，可以继发牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和颌骨炎症。不论乳牙或恒牙都可以发生龋齿，病变的进行一般都很缓慢，而龋齿对于儿童来说，可能会伤害到整个口腔。如不及时治疗，病变继续发展，形成龋洞，最终导致牙冠完全破坏消失，其发展的最终结果是牙齿丧失。随着龋洞不断地扩大，牙冠就会一块块地崩溃，最后只留下残余牙根。
什么是龋齿？儿童容易得吗？
儿童由于处于生长发育的阶段，龋齿造成的危害，可影响牙颌系统的发育，造成后天畸形。龋齿的疼痛可以影响儿童的进食，致使不敢用有病牙齿进行咀嚼，食物没有经过细细咀嚼就囫囵吞枣地进到胃里，加重了胃的负担，引起胃痛。
粗糙的食物不能在胃内消化完全，就会影响到小肠对营养的吸收。久而久之，降低了孩子的体质。龋齿如果没有得到及时治疗，还会进一步发展引起牙髓的炎症和牙根尖周围的炎症，造成的疼痛难以忍受，非常痛苦；此外，因为疼痛，长期用单侧吃东西可以影响到颌面部生长发育，甚至造成一边脸大一边脸小的畸形，因此对于儿童发生的龋齿要及时进行治疗。
不论乳牙或恒牙都可以发生龋齿，病变的进行一般都很缓慢，先是牙釉质发生龋蚀，牙冠龋坏的部位色泽变成灰黯，牙面上不光滑，易有牙垢堆积。儿童在龋齿初期不感到疼痛，当龋洞发展到牙本质时，遇到冷、热、酸、咸、甜的食物时才发生疼痛。如果龋洞较深，与牙髓接近或蛀穿到牙髓，上述性质的刺激可引起难以忍受的酸痛。龋洞内经常有食物嵌入，使得口腔内有异味。
宝宝为什么会得龋齿？
细菌
细菌是龋病发生的必要条件，一般认为致龋菌有两种类型，一种是产酸菌属，可使碳水化合物分解产酸，导致牙齿无机质脱矿；另一种是革兰氏阳性球菌，可破坏有机质，经过长期作用可使牙齿形成龋洞。
细菌主要是借助菌斑粘附于牙面。口腔滞留食物中的碳水化合物被降解后，一方面聚合产生高粘性葡聚糖，形成菌斑，另一方面产酸使牙齿脱矿，菌斑的组成比较复杂，除大量细菌外，还有糖、蛋白、酶等物质。
口腔环境
儿童口腔是牙齿的外环境，与龋病的发生密切相关，其中起主导作用的主要是食物和唾液。
食物主要是碳水化合物，既与菌斑的形成有关，也是菌斑中细菌的主要能源，细菌能利用碳水化合物代谢产生酸，并合成多糖，所产的有机酸有利于产酸和耐酸菌的生长，也有利于牙体硬组织的脱矿，多糖能促进细菌在牙面的粘附和积聚。因此，碳水化合物是龋病发生的物质基础。
唾液在正常情况下，唾液有以下几种作用：
清洗作用：减少细菌的积聚；
抑菌作用：直接抑菌或抑制菌斑在牙面的附着；
抗酸作用：由所含重碳酸盐类等物质起中和作用；
抗溶作用：通过所含钙、磷、氟等增强牙齿抗酸能力，减少溶解度。
唾液的量和质发生变化时，均可影响龋患率，临床可见，口干症的患者龋患率明显增加。另一方面，当唾液中乳酸量增加，或重碳酸盐含量减少时，也有利于龋的发生，所以保持口腔清洁十分重要。
宿主
牙齿是龋病过程中的靶器官，牙齿的形态、矿化程度和组织结构与龋病发生有直接关系，如儿童牙齿的窝沟处和矿化不良的牙较易患龋齿，而矿化程度较好、组织内含氟量适当的牙抗龋力较强；另方面，牙齿的结构与机体有密切关系，尤其是在儿童发育中，不仅影响到牙齿的发育和结构，而且对唾液的流量、流速及其组成也有很大影响，因而也是龋病发生中的重要环节。
时间
龋病的发生有一个较长的过程，从初期龋到临床形成龋洞一般需1.5-2年，因此即使致龋细菌、适宜的环境和易感宿主同时存在，龋病也不会立即发生，只有上述三个因素同时存在相当长的时间，才可能产生龋坏，所以时间因素在龋病发生中具有重要意义，长期养成的一些习惯同样有着潜移默化的影响。
儿童患龋齿的危害
对全身健康的危害有：
影响生长发育。由于龋齿疼痛，以及乳牙龋坏早失，导致咀嚼功能降低，胃肠消化吸收减弱，造成机体营养不良，生长发育受到影响。
引起感染性疾病。儿童龋齿引起根尖周围感染时，往往成为感染病灶，造成全身性感染,与此有关的疾病有视力降低、关节炎、肾炎、心肌炎、长期低热等病。
龋齿引起的根端肉芽肿、囊肿、牙髓感染。在过度疲劳，感冒等身体抵抗力降低时，可诱发肾炎、风湿热、扁桃体炎、脓疱疮、猩红热、败血症等。研究表明有深度龋齿、残根、牙糟脓肿的儿童，81%出现局部淋巴结肿大，尤其是颌下淋巴结。在龋齿治疗后，70%的肿大淋巴结可以消退。
造成心理障碍。婴幼儿期是儿童学习语言的时期，完整的乳牙有助于孩子掌握正确的发音，乳牙龋坏和早失会使孩子发音不清.乳前牙区严重的龋蚀，使有些孩子羞于开口，对孩子的心理发育很不利。
对局部健康的影响有：
造成面部发育不对称。龋齿疼痛，造成偏侧咀嚼习惯，久之便造成面部发育不对称。
恒牙错牙合和发育不良。龋齿引起乳牙早失，致使相邻牙向缺隙处移位，造成咬合关系紊乱，形成恒牙错牙合；乳牙龋齿如不及时治疗，还可引起恒牙发育不良。
颌面部畸形。乳牙列是儿童时期的咀嚼器官，由于咀嚼功能的刺激，才能促进颌骨的正常发育，失去了这种正常生理刺激，颌骨的正常发育受到影响，可造成颌面部轻重不等的畸形。
继发其他牙病。龋齿可发展为牙髓炎、根尖周围炎、牙源性囊肿或间隙感染等。乳牙的尖周炎还可波及到恒牙，导致恒牙硬组织发育不全，形成所谓的忒奈氏牙。
助长口腔不良习惯。儿童龋坏侧的牙齿常因咀嚼食物时疼痛而废用，只用健侧咀嚼，时间长了，养成偏侧咀嚼习惯。废用侧颌骨缺乏功能性刺激，颌骨发育不良，面形不对称，即健侧大，废用侧小。
儿童如何从小保护牙齿？
培养孩子刷牙习惯。从小培养孩子的刷牙习惯非常重要。孩子长出第一颗牙时，就该给他刷牙，甚至在孩子出牙前，父母就可以用纱布为孩子清洁口腔。长牙后，应选择软毛儿童牙刷，每天早晚刷两次。
预防龋齿应从孕期开始。孕期及时补充高蛋白质、钙质、维生素等营养物质，保证胎儿牙胚发育。
喝饮料少用吸管。很多孩子喜欢用吸管杯喝水和果汁。专家表示，果汁及其他含糖饮料本身就不利儿童牙齿健康。特别是婴幼儿长期使用吸管还会导致门牙后部龋齿，因此喝果汁时尽量用广口杯。
两岁时应告别奶嘴，长期使用奶嘴会危害牙齿健康。用力吮吸奶嘴会影响孩子上下牙排列的整齐性，乃至影响嘴形。专家建议，孩子2岁时，就该扔掉奶嘴。
当心不利口腔的药物。很多小儿药物中含有糖分，这些成分粘在牙齿上，也会增加龋齿危险。小儿哮喘和心脏病类药物尤其容易导致龋齿，抗生素及某些哮喘药物会导致酵母过量生长，引起真菌感染，因此服完药要漱口。
定期检查口腔。早期发现龋齿，早期治疗。要求2～5岁儿童，每2～3个月查一次，6～12岁儿童每隔半年查1次，12岁以上儿童每年查1次。
