包括局部创伤、摩擦、避孕药、肥皂和清洁剂等刺激，局部可表现为水肿性红斑、糜烂、渗液甚至出血，若继发细菌感染可化脓并形成溃疡面。患者疼痛明显，行动不便。临床上称之为急性浅表性龟头炎。
当包皮过长且包皮口较紧时，强行上翻后未能及时复位，过紧的包皮口就像狭窄的环紧紧地套在阴茎头处，此称为包皮嵌顿。在嵌顿以下部位血循环和淋巴回流受阻，阴茎与包皮水肿，更难以复位。长期嵌顿造成局部缺血加重，阴茎头会出现糜烂与坏死。
包皮过长是包皮龟头炎的原因中最为常见的一种。包皮过长者的阴茎头平时始终包裹在包皮里，必须用手上翻才能露出。包茎者即使用手帮助也无法使包皮上翻露出阴茎头。包裹的细菌会长期刺激龟头和包皮，诱发包皮龟头炎。
滴虫性包皮龟头炎多因配偶患有阴道滴虫病而被传染。症状较轻，主要表现为龟头部起红斑丘疹、小水疱等。境界清楚、范围逐渐扩大，患者常感瘙痒。分泌物中可找到滴虫。
男性包皮的皮脂腺分泌常常比较旺盛，如果不注意经常清洗外生殖器，或清洗时没有将包皮上翻，包皮皮脂腺的分泌物就会积存在包皮下，形成像豆腐渣样的包皮垢。包皮垢是细菌的良好培养剂，不及时清除就容易诱发包皮炎。
念珠菌是一种条件致病真菌，故念珠菌性龟头炎常继发于糖尿病，老年消耗性疾病以及大量抗生素或激素治疗之后，也可为原发性，多由配偶念珠菌阴道炎传来，龟头及冠状沟可有浅红色糜烂及薄壁脓疱，但局部常找不到念珠菌，可能为念珠菌引起的局部过敏反应所致。
出现包皮炎的患者常有手淫现象。有时手淫动作过于粗暴，会造成不同程度的包皮破损。由于手淫时精神高度兴奋，损伤又比较小，可能没有察觉，但包皮上的伤口极易受到细菌污染，从而诱发包皮炎。
