怀胎十月，一朝分娩，很多妈妈对宝宝的降临充满期待，但对分娩疼痛充满恐惧，能够缓解疼痛的“无痛分娩”到底是一种什么样的方式？今天我们就来分享相关的知识。
怀胎十月，一朝分娩，很多妈妈对宝宝的降临充满期待，但对分娩疼痛充满恐惧，能够缓解疼痛的“无痛分娩”到底是一种什么样的方式？今天我们就来分享相关的知识。
“硬膜外麻醉”的原理
目前美国最常用的分娩镇痛法就是“硬膜外麻醉”。
硬膜外麻醉指的是通过一根细小而柔软的导管将局麻药注入硬脊膜外腔（位于硬脊膜和黄韧带之间的潜在腔隙），局麻药扩散穿出椎间孔，阻断其周围神经根的传导，特别是阻断支配子宫的感觉神经，从而发生区域性的麻醉效果。在分娩的过程中，产妇意识清醒并且能自由活动。
实施“硬膜外麻醉”的操作方法
通常产妇会采取侧卧蜷曲于床边的方式，由麻醉医生对其穿刺区域进行消毒和局麻，然后将硬外穿刺针小心地穿刺到硬脊膜外腔，确定好位置之后撤出针芯，将硬膜外导管经穿刺针针孔置入合适深度，并妥善固定外导管在体外的部分。分娩过程中，就能通过导管持续地给予麻醉药物。这个过程可能听起来会比较痛苦，但实际过程中大多数产妇都能接受。
首先会先给予一个“试验剂量”的麻药，以确保导管放置位置正确，而后再给予完整剂量。在整个过程中，会持续监护胎心并每隔五分钟测量一次产妇血压，以监控麻药的副作用和用药安全。
硬膜外腔内使用的药物通常是局麻药和镇痛剂的结合。局麻药阻止局部痛觉、触觉、运动觉和温度觉传导；镇痛剂则缓解全身的钝性疼痛，但又不会影响下肢的活动。二者的联合使用，一方面能降低单个药物使用剂量过大的风险，另一方面也能使得产妇在尽可能保持清醒的情况下减轻分娩的疼痛。
产妇在注射第一剂麻药后的几分钟内，子宫逐渐消失痛感，10到20分钟后下肢开始感觉麻木。整个分娩过程都是通过该导管来注射麻药的。产妇还可以选择“硬膜外自控镇痛”的方式，这意味着你可以通过自己控制止痛泵的方式来给予麻醉药。不过不必担心，自控泵已经限制了麻醉剂单位时间内的总量，所以一般不存在剂量过大的风险。
除了个别剖宫产的产妇可能需要产后镇痛，暂缓拔管外；分娩结束后即可立即拔除导管。拔管几乎是无痛的操作，可能造成疼痛的只是“撕除固定胶带”的过程。
硬膜外穿刺针和导管
给予“硬膜外麻醉”的最佳时机
以前，产科医生由于担心硬膜外麻醉可能会减弱宫缩，所以一般选择在产妇进入产程活跃期后才开始给予硬膜外麻醉。近来有数据显示：如果有需要的话，产妇可以在产程一开始就进行硬膜外麻醉。
研究表明，在产程早期给予硬膜外麻醉（与产程后期给药进行对比），在“导致产程延长、增加剖宫产率、增加产钳助产率”这三个方面并没有显著的差异。然而，剂量过大的硬膜外麻醉，可能会增加胎头吸引术或产钳助产的使用率。
如果产妇在产程启动后尽早到达医院，也确定分娩过程中需使用硬膜外麻醉，那么可以先通知麻醉医生将硬膜外导管安置妥当，以便在产程进展过程中随时可以使用麻醉药镇痛。
当然你也可以先观察疼痛的情况，再决定是否使用麻醉镇痛，只要在“胎头着冠”之前都有机会启动“硬膜外麻醉”分娩法。不过这样就存在一个问题，如果麻醉医生刚好比较忙的话，那么就需要等待一段时间才能完成硬膜外置管操作，用上麻醉药。
使用“硬膜外麻醉”的优点
整个分娩过程中，硬膜外麻醉都能非常有效地缓解分娩阵痛。
麻醉医生可以通过调整麻药的种类、剂量、浓度等来控制整个分娩过程的镇痛效果。
因为随着产程的进展，宝宝通过产道的不同位置，疼痛程度不断增加，原先的剂量不能完全缓解逐渐增加的疼痛，或不能缓解其他部位的疼痛。
由于麻药的作用并非全身性，而是区域性的，在整个产程中产妇都处于清醒状态。此外，因为有麻药的缓解作用，产妇没有太多疼痛的感觉，在宫颈开全之前，可以争取多休息一段时间甚至是睡个觉。这样在正式进入第2 产程时，产妇就有更多的力气来提供腹压帮助宝宝娩出。
一旦硬膜外导管放置完成，它就可以用于给予麻醉药品。另外，该导管还可以用于需要施行紧急剖宫产手术的麻醉。
可能带来的不适
放置硬膜外导管的过程需要产妇侧卧、蜷曲，并保持10-15分钟左右，放置好之后还需要等待5-20分钟的麻药测试，确定导管位置正确后才能自由行动。但权衡利弊，这30分钟的坚持与数小时或十余个小时的分娩阵痛相比，大部分产妇还是能接受的。
鉴于所用局麻药的种类和剂量的不同，部分可能会使腿部失去知觉。一般在产程早期，所需要的麻药的剂量比较小，所以还可以正常行走，当然也有一些医院为防止产妇跌伤等事件发生，不允许产妇在进行硬膜外麻醉后擅自行走。
硬膜外麻醉需要产妇开通静脉通道、频繁的血压监测（每5分钟）和持续的胎心监测。
硬膜外麻醉可能导致产程进展减慢，下半身感知觉的缺失，削弱了“分娩时屏气用力反射”的作用，在一定程度上减弱了产妇对宝宝的助推力。
麻药有其半衰期。所以没有办法实现“在需要产妇使用腹压助推的时候，能立刻降低麻醉药物的效能”，这需要一定的时间。
硬膜外麻醉可能提高“胎头吸引术、产钳助产术”的使用率，同时也增加了产妇分娩过程中发生产道严重撕裂伤的风险。除此之外，真空泵和产钳的使用增加了宝宝发生头部挫伤的危险。当然，宝宝的风险相对来说会低很多。
硬膜外麻醉的镇痛效果有时候也会不稳定，即存在部分神经还能传导感知觉的可能。这一方面是因为每个人的解剖结构存在差异性，另一方面是由于导管放置位置的缘故，导致麻药不能均衡的作用于硬膜外腔的每一个角落。因此，如果你感觉到你某个部位开始疼痛，请及时告知麻醉医生，他会根据情况调整麻醉药的剂量或调整导管位置，必要时需重新置管。
硬膜外麻醉可能会引起暂时性的血压降低，从而减少胎儿血供，降低胎心率。这也是为什么需要密切的胎心监护和血压监测的原因。
麻醉剂可引起局部的瘙痒，特别是面部，还可能引起恶心，但并不代表恶心呕吐是硬膜外麻醉特有的副作用，因为有一些产妇即使在没有使用药物的情况下，分娩过程中也可能出现恶心呕吐现象。
麻醉剂可能会影响产妇的排尿反射，不少产妇也不能适应躺在床上使用便盆排尿，因此可能还需要插尿管导尿。
约有1%产妇在给予硬膜外麻醉后会出现持续数天的头痛。这是由于脑脊液渗漏引起的。
对新生儿有影响吗？
近期的研究表明：通过新生儿Apgar评分（Apgar评分为新生儿出生后医生通常会做的一项即时评估，评价新生儿是否存在窒息）的结果得知，硬膜外麻醉没有增加新生儿窒息的明确证据。
是否所有产妇都适合？
答案是否定的，并非所有产妇都能选择“硬膜外麻醉”的分娩方式。
如果你有以下情况，将不适用硬膜外麻醉的分娩方式：异常低血压（由于出血或其他系统问题）、出血性疾病、血液感染、放置导管的位置表面皮肤有感染、既往对局麻药有过敏史或正在服用特定的药物。
因此，请在施行硬膜外麻醉前如实告诉麻醉医生您的既往病史，以利于他们做出专业而准确的判断，排除无痛分娩禁忌症。
