小龙虾自然环境吃浮游生物、水草昆虫。
小龙虾刚孵出的幼体以其自身存留的卵黄为营养，之后不久便摄食轮虫等小浮游动物，随着个体不断增大，摄食较大的浮游动物、底栖动物和植物碎屑，成虾兼食动植物，主食植物碎屑、动物尸体，也摄食水蚯蚓、摇蚊幼虫、小型甲壳类及一些水生昆虫。
注：小龙虾机体含有虾青素，机体虾青素含量跟其抵御外界恶劣环境的能力是正相关，也就说机体虾青素含量越高，其抵御外界恶劣环境的能力就越强。所以虾青素是小龙虾如此顽强生命力的强有力保障，当小龙虾在缺少这些含有虾青素微藻的环境中反倒难以生存。这也带给人们认识上的一些错觉：小龙虾必须生活在肮脏的环境中，吃腐烂动物躯体。
小龙虾人工饲养吃动物性、植物性饲料。
小龙虾稚虾、幼虾阶段，以轮虫、枝角类、桡足类以及水生昆虫幼体等为食，成虾阶段则兼食动物性饲料、植物性饲料。在8～10月小龙虾快速生长阶段，多喂麸皮、豆饼以及青绿饲料，适当喂给动物性饲料。11～12月小龙虾越冬前，以投喂动物性饲料为主。
注：小龙虾因其杂食性、生长速度快、适应能力强而在当地生态环境中形成绝对的竞争优势，所以饲养小龙虾应严防逃逸，尤其是严防逃入人迹罕至的原生态水体。其对当地物种生态竞争优势而导致破坏性危害。
1、小龙虾适用于治疗肾阳虚所致的阳痿、腰痛、小便频数及补五脏之气不足，适用于男子性功能障碍、遗精、肾虚阳痿、遗精早泄的男子食用。
2、小龙虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效;对产妇有通乳汁、补身体、促康复的功效。
3、小龙虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗死。
4、小龙虾能够促进人体气血运行，对治疗血瘀证有一定的帮助。
5、小龙虾营养丰富，且其肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物。
6、消除时差 日本大阪大学的科学家最近发现，小龙虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症”。
7、 小龙虾可入药，能化痰止咳，促进手术后的伤口生肌愈合。
