贝母和川贝实际上是同一种东西，贝母有川贝母、浙贝母之分，二者均为百合科植物的鳞茎。明代以前的本草统称贝母。
川贝母是百合科多年生草本植物乌花贝母、卷叶贝母、罗氏贝母、甘肃贝母、梭砂贝母等贝母的地下鳞茎。因主产于四川而得名，但在西藏、甘肃、新疆、华北、东北均有出产。川贝母功效为清热润肺、化痰止咳，用于肺热燥咳、干咳少痰、阴虚劳嗽、咯痰带血。
浙贝母是百合科多年生草本植物浙贝母的地下鳞茎。因主产于浙江而得名，故简称浙贝。因其原产于浙江象山，故又称为象贝母，简称象贝。因其外形较川贝大，故又称为大贝母，简称大贝。在江苏、安徽、湖南等地也有出产。浙贝母功能清热散结，化痰止咳，用于痰火咳嗽、肺痈、乳痈、瘰疠、疮毒。
1、润肺止咳
其实在止咳糖浆中就含有贝母成分，原因在于它具有润肺止咳的功效，贝母中含有的生物碱可以直接作用于中枢神经来抑制神经反射来达到止咳的效果，而且贝母性寒味苦可以有效的降低肝火，起到润肺的作用，另外如果和连翘搭配使用的话效果更佳哦。
2、清热化痰
贝母又可以分为川贝母、浙贝母和土贝母三大类，其中川贝母的清热化痰功效是最好的，由于其本身性寒就具有清热的效果，而其中含有的生物碱也可以起到化痰的作用，不过如果由于本身体质寒导致的痰多的话就不适合服用贝母了，否则会加重病情。
3、养胃促消化
贝母中含有的贝母碱的成分可以起到开胃的效果，其次贝母中的芳香油和粗纤维蛋白可以解除油腻感，增加食欲来促进消化，而且还具有暖胃的效果，如果平时肠胃不好的，容易受寒腹泻的话可以尝试食用贝母来改善和调节。
功效和作用四：解毒抗菌
有研究表明，贝母中的川贝母、浙贝母和土贝母三大类中的川贝母对于大肠杆菌等部分细菌的分裂有着抑制作用，阻碍细胞的繁殖而达到抗菌的效果，另外土贝母可以通过抑制病毒的活性阻碍其传播起到一定的消炎解毒的作用，因此对于腮腺炎等一些病毒性炎症能有一定的治疗效果。
