鼻窦受到感染后，病人会出现黄或綠色鼻涕、鼻塞、鼻涕倒流、咳嗽、黏稠黄綠色痰等现象，严重的病人也会有颜面脸颊或眼眶周围胀痛、头痛、口臭、嗅觉功能变差等问题。长期感染的结果，病人可能会有耳闷塞感或中耳积水、支气管炎、气喘、甚至脑膜炎的风险。少數急性鼻窦炎病人会有发烧、倦怠、畏寒、严重头痛等症狀。
鼻子流出脓液、鼻涕倒流或是鼻涕变得特别浓稠
鼻子有明显堵塞的症状
脸颊感到闷胀或疼痛感
嗅觉异常或丧失
发烧
头痛
耳部疼痛或感觉闷闷的
牙齿疼痛
明显口臭
身体疲倦虚弱
慢性咳嗽
医师一般会依照鼻窦炎症状持续的时间，来区分急性、亚急性、慢性及反覆性发作鼻窦炎：
急性鼻窦炎：症状持续不超过 4 周
亚急性鼻窦炎：症状维持 4 到 12 周
慢性鼻窦炎：症状持续超过 12 周
反覆性发作鼻窦炎：一年内发生超过 4 次急性鼻窦炎，每一次病发后都可以痊癒且病程维持至少 1 周
急性鼻窦炎有可能是细菌或病毒感染导致的，这两类感染往往病程及症状都会有所不同。在上述各种鼻窦炎症状中，病毒性急性鼻窦炎所引起的发烧症状通常在 1 到 2 天内缓解。不过病发后的第 3 至 6 天，鼻窦炎症状通常会变得较为严重，直到第 7 或 10 天，症状才开始缓解。常见引起病毒性急性鼻窦炎的病毒有鼻病毒(rhinovirus)、流感病毒及副流感病毒。
而细菌性急性鼻窦炎症状持续时间较长(通常超过 10 天)，唿吸道症(如流鼻涕、鼻塞及咳嗽)状在病发后的第 6 或 7 天突然变得严重，且可能伴随另一波的高烧或头痛。引起细菌性急性鼻窦炎的细菌有肺炎链球菌(Streptococcus pneumoniae)、流感嗜血桿菌(Haemophilus influenzae)、卡他莫拉菌(Moraxella catarrhalis)。
长期自身免疫力低下、霉菌感染、鼻瘜肉等因素，可能会导致慢性鼻窦炎，症状持续时间往往比急性鼻窦炎要长，症状表现主要会有鼻涕倒流、鼻塞、脸部疼痛、嗅觉异常等。其中慢性鼻窦炎的发烧症状轻微且少见。
鼻窦炎的治疗是以药物治疗为主，鼻内局部治疗为辅，严重或慢性鼻窦炎才考虑以手术治疗。如果鼻窦炎是由细菌感染所造成，适当足量的抗生素治疗是十分重要的，抗生素的使用时间，因病而異，一般建议至少持续使用10到14 天，严重或慢性鼻窦炎可能会用到1-3 个月不等，民众服用抗生素时，千万不要随便停药;因为，当细菌未根除前，就停药的话，将容易产生抗药性的细菌。如果药物治疗已经无法改善病情，手术治疗可以提供病人另一个治癒的机会，将严重病变的组织(例如息肉)除去，恢復鼻窦开口通畅，以使鼻窦内的黏膜及纤毛功能可以逐渐恢復正常，使鼻窦回復正常的功能。
