胆汁由水、胆固醇、其他脂肪、胆汁盐和胆色素组成。当这些物质之间失去平衡时，便会形成胆结石。
胆结石可分为以下两种类型：
胆固醇结石﹕最为普遍，佔所有病例的约80%。当胆汁内胆色素、胆固醇过多或胆汁盐不足时便会形成。当胆囊不能排空时也易形成。胆固醇结石通常呈黄绿色。
胆色素结石﹕细小而色深，由胆色素组成。儘管患有肝病、胆道感染或遗传性血液病如镰状细胞贫血症的人士较易患病﹐但胆色素结石的真正成因不明。
患上胆结石因素有：
肥胖 — 主要致病原因，尤其在女性。
由怀孕、口服避孕药或荷尔蒙补充疗法所引致的雌激素(女性荷尔蒙的一种)过多。
性别 — 20至60岁的女性比同年龄男性患胆结石的机率高1倍。
年龄 — 60岁以上人士患胆结石的风险增高。
降胆固醇药 — 这些药可以减低血液内的胆固醇，却会增加胆汁内的胆固醇含量。
糖尿病 — 增高体内脂肪酸水平，从而增加患上胆结石的风险。
体重骤降 — 令肝脏分泌过多胆固醇。
节食 — 减少胆囊运作。
胆结石有时不会引起任何症状，称为「隐匿性胆结石」，不需治疗。
胆结石引起的最常见症状为：
腹痛，可以很严重，持续30分钟至数小时不等。
疼痛位于右肩下方或两侧肩胛骨之间
恶心
呕吐
以上症状在进食高脂肪餐后或夜间进食后易于出现。其他症状包括腹部涨气、排气及消化不良。
需要立即看医生的严重症状包括：
皮肤或眼白变黄
出汗
寒颤
发热
尿色变深、及大便呈白石膏色
减低患胆结石风险的方法包括：
维持正常体重，避免禁食或极低卡路里餐单
定时进行大运动量活动
进食富含维他命C食物
每天两至叁杯咖啡可能会减少男性患胆结石的机会。但摄入咖啡因对人的利弊因人而异。
