“三九”即为二十四节气“冬至”后的三个九天，在节令上为“大寒”，是一年中最冷的日子。“三九敷贴”指在每年三九天用中药外敷特定的穴位，已达到祛除和预防呼吸道疾病的一种中医传统外治疗法。冬季用药物敷贴穴位不仅能巩固夏日“冬病夏治”敷贴的效果,还能控制疾病的发作，达到冬夏皆治，使患者获得更理想的疗效。
2016年三九贴的贴敷时间主要分了五个阶段，首贴、一九、二九、三九及加强贴。
首贴:12月12日至21日
一九:12月22日至30日
二九:12月31日至2016年1月8日
三九:2016年1月9日至17日
加强贴:2016年1月18日至28日
三九贴采用特制中药药膏贴敷大椎、肺俞、心俞，膈俞等穴位，共3次，每次2-3小时。另外常用的方法是三九天内连续使用益气贴 10-15贴。每日1次每次3小时。一定记得：小朋友贴药每次10分钟，成年人每次贴药30分钟即可，不可擅自延长贴药时间，以免损伤皮肤。
期间忌食生冷，辛辣，油腻，忌食海鲜；注意保暖。
患者可以在传统三九日的前后数日来接受天灸贴药。由于大多数人平时忙于工作，抽不出时间来按传统三九贴天灸的标准时间前来医院进行贴药膏，这也不要急。只要在冬季的时间贴药5次左右，同样能够满足提高免疫力，调理五脏虚弱的需要。而不必拘泥于标准时间。
2017年三九贴的贴敷时间主要分了五个阶段，首贴、一九、二九、三九及加强贴。
首贴:12月11日至20日
一九:12月21日至29日
二九:12月30日至2016年1月7日
三九:2017年1月8日至16日
加强贴:2017年1月17日至26日
在农历的一九、二九、三九中各选择一天，采用特制中药药膏贴敷穴位
中医师表示，传统中医有所谓“热在三伏，冷在三九”的说法，三伏天是利用一年当中最热的三天进行治疗，以便达到冬病夏治，而三九天为冬至后的第三个九天，在节气上属大寒，为一年中最冷的日子，在这时候进行治疗，能强身，扶正祛邪。
三伏贴贴敷时机：
一般在每年夏季，农历三伏的初、中、末伏的第一天进行贴敷治疗(如果中伏为20天，间隔10天可加贴1次)。在三伏期间也可进行贴敷，每两次贴敷之间间隔7~10天。
疗程： 连续贴敷3年为一疗程。疗程结束后，患者可以继续进行贴敷，以巩固或提高疗效。
值得注意的是，孕妇，一岁以下的婴儿，严重心肺功能不足者，发烧患者，咽喉发炎者及短时间敷贴就会大量起水泡者，并不适合三九天穴位敷贴疗法。除此之外，建议患者应根据个人病情及体质情况，配合中医疗法进行诊治，如此才能更彻底改善病情。
冬季的三九贴跟夏季的三伏贴，两者一阴一阳，能够相互配合，适合有过敏体质的儿童，包括有过敏性鼻炎，异位性皮肤炎及气喘的病童，或是有反覆上呼吸道感染的小朋友。一般民众方面，成人哮喘，肺气肿，老年性慢性支气管炎等疾病，或是免疫力低下的人，都可以透过三九贴来加以改善症状。
