日本投降是指1945年8月15日正午，日本天皇向全日本广播，接受波茨坦公告、实行无条件投降，结束战争1945年8月21日今井武夫飞抵芷江洽降 。
1945年9月2日上午9时，标志着二战结束的日本投降的签字仪式，在停泊在东京湾的密苏里号主甲板上举行。日本新任外相重光葵代表日本天皇和政府、陆军参谋长梅津美治郎代表帝国大本营在投降书上签字。1945年9月9日上午，中国战区受降仪式在中国首都南京中央军校大礼堂举行。1945年10月25日，中华民国政府在台湾举行受降仪式，这成为抗日战争取得完全胜利的重要标志。
盟国反攻
1942年6月，中途岛战役结束，美军开始了大反攻。
1943年11月盟军开始大反攻，分别由尼米兹和麦克阿瑟指挥，从中太平洋和西南太平洋向日占领区进攻。
1944年春夏间，美国先后夺取由日本委任统治的马绍尔、加罗林和马里亚纳3群岛。10月爆发莱特湾海战，日本海空军力丧失殆尽。
1945年1月美军在吕宋岛登陆，3月占领马尼拉。同年3月到6月，美军占领硫黄岛和冲绳，迫近日本本土。5月，德国无条件投降。为了保住本土和朝鲜，日本进行了空前的战争大动员，叫嚷“本土决战”。7月26日中美英三国政府首脑发表《波茨坦公告》，促令日本无条件投降，日本拒不投降。
1945年2月4日至11日，英、美、苏签订《雅尔塔协定》，规定在欧洲战争结束后三个月内，苏联应对日宣战。中国没有被邀请参加。由于美英是以牺牲中国的主权（如承认外蒙古独立），来换取苏联对日出兵的条件，也被称为“远东慕尼黑”阴谋。
1945年2月以后，虽然日本军阀在豫湘桂会战后已基本上打通了大陆交通线，但是由于经常受到来自于内地的美国空军的攻击，再加上太平洋战场已日益吃紧，盟军正逐步逼近日本本土，于是为了消灭美军在中国的飞机场以维持大陆交通线的通畅并早日结束中日战争以集中全力于本土防卫。
1945年3月起日军先后发动豫西鄂北会战和湘西会战。在河南，日本军阀于3月下旬从豫中会战之后的防线以东向西发动攻击，其前锋一直冲到西峡口。在湖北，3月日本军阀向西北部发动攻击，于4月8日攻陷老河口；不过之后国民革命军随即发动反攻，收复了除老河口之外所有被日军占领的地区。在湖南，日军以空军基地芷江为目标，于4月向湖南西部发动攻击，但是在国民革命军抵抗之下，日军遭受大挫败而退回原阵地。之后国民革命军乘胜追击，向广西地区发动反攻。
1945年5月27日收复南宁。1945年6月29日收复柳州。
1945年7月7日，国民政府军事委员会公布抗战战果，并宣布抗战战局面已转守为攻。1945年通牒，令其无条件投降。1945年7月12日中国伞兵首次作战，180人空降广东开平县袭击日军。1945年7月14日陆军总司令部制定，以桂林、雷州半岛、衡阳、曲江、广州、香港、为作战目标的反攻计划。7月24日第二十军、第二十九军等部，分3路沿湘桂铁路及其两侧向桂林急进，至本日、连克中渡、黄冕、阳朔、白沙，并经激战夺占桂林南方门户永福。7月25日中美空军协同，以305架战机猛袭上海日空军基地。7月27日收复桂林。7月31日陈纳德将军接到了空军司令部魏德迈中将命令，他在中国战区的职务被正式解除。8月1日清晨，陈纳德将军乘坐C-47飞机离开中国的土地，成千上万的中国人站在跑道边向他挥手致谢。8月收复广西全境。此外，国民革命军原本预定于8月收复广州以打通中国对外运输要道，因为日本投降而未实行。
1945年7月26日，美、英、中三国共同发表波茨坦公告，敦促日本无条件投降，否则将予以日本“最后之打击”。由于此时美国的原子弹已试验成功，美国新总统杜鲁门对于苏联的参战并不抱太大兴趣，所以未邀请苏联协商或署名，造成苏联颇为不满。
1945年8月9日共产党由毛泽东发表《对日寇最后一战》，将原本分散的抗日根据地一一连通。
1945年8月10日至11日延安总部发布命令，八路军、新四军开展全面大反攻。朱德向解放区武装部队连续发布七道命令。8月11日蒋介石电第十八集团军司令朱德、彭德怀，政府对处置敌军已统筹决定，该集团军部队应驻原地待命。国民党方面也在美军空运、海运帮助下，迅速占领各大城市，接受日本投降。共产党军队则接收经营许久的中小城市、乡村地区，但是在苏军协助下也收复了一个省会城市张家口。而且八路军、新四军因为长期敌后抗战的缘故，控制了大量铁路干线，增加了远在西南方面对敌正方的国民革命军接收日占领区的难度。
1945年8月18日中法签专约交还广州湾。
日本本土
1945年8月6日，为了避免采取大量伤亡的登陆战以及在先苏联一步拿下日本本土，美军在日本广岛投下第一枚原子弹，3天后又在长崎投下第二枚原子弹。8月5日200架战机从大琉球岛及硫磺岛基地出发，对东京及其机场与九州进行轰炸。炸弹与子弹齐下，日本又有十二城市受重创。8月8日苏联红军也根据《雅尔达密约》，随即发表在对日宣战，发动八月风暴行动。
1945年8月9日零时10分苏联百万军分四路越过中苏、中蒙边境，向驻守东北之关东军发动全线进攻。此时的日本关东军兵力仅有70万人部署在中国东北和朝鲜半岛，苏联红军投入到远东战场则多达150万人，双方的装备也相差悬殊，于是苏联红军在中国东北横扫日本关东军，与此同时，中国的抗日战争进入大反攻。
1945年8月10日杜鲁门之决定日军投降必须包括关东军在内的一切武装部队。
1945年8月18日，日内务省发出《外国驻屯慰安施设整备》和《关于外国驻屯慰安施设问题给内务省各警保局长的通告》等，要求各地警务部门建立为占领军提供性服务的慰安所。
1945年8月26日，官方拨5000万日元，由东京警视厅牵头成立“特殊慰安施设协会”，设慰安、游技、艺能、特殊施设、食堂和物产各部，并在天皇皇宫前举行了“结成式”。日本人称之为“国家卖春机关”。
1945年8月30日止苏军对日作战结束。
1945年8月15日正午，日本裕仁天皇通过广播发表《终战诏书》，15日宣布无条件投降。第二次世界大战以同盟国的胜利而告结束。
8月15日蒋介石发对全国军民和世界人士发表广播演说。他激动地说:“我们的正义必然战胜过强权的真理，终于得到它最后的证明……”为庆祝抗战胜利，全国即日起放假3日。民众狂欢，恶梦结束了!
8月15日，外交部长吴国桢收到华府电，后在（重庆夏季时间晨7时）四国首都同时发表声明，日本正式无条件投降日军停战命令手续完成后即发出，尼米兹所属部队停止进攻。
8月15日，蒋介石急电日军最高指挥官冈村宁次指示日军六项投降原则。
8月15日，朱德令冈村宁次，向中共投降，冈村宁次拒绝接受。
8月16日，苏军总参谋部发表声明指出：“日本天皇8月14日，所发表的投降声明，仅仅无条件投降的一般宣言，并未向武装部队发布停止敌对行动的命令，而且日本军阀仍在继续抵抗，因此，日本尚未实际投降……”远东苏军将继续对日攻势作战。此段时间，由于日军敢死队出动，导致苏联伤亡颇为惨重。
8月17日下午三时美国在记者会上说中国战区接受日军投降美国决不参加。8月17日下午五时三十二分冈村宁次复电蒋委员长，派 员至杭州候命。接洽地点将改芷江。
8月20日蒋介石再电毛泽东，朱德未明了受降程序，破坏我对盟军共同信守，望即来渝共定建设大计。
8月21-23日，侵华日军副总参谋长今井武夫奉冈村宁次之命，飞抵芷江洽降之地点。
8月23日战事直到苏军占领旅顺港口才真正结束。
8月27日国民党派专机接毛泽东，28日，下午3点45分抵重庆。
1945年8月9日，在东京的日本皇宫防空洞里，一群军政要人正在激烈地争论着：“从目前（1945年8月9日）国内外局势看，在维护国体、保存天皇制度前提下只能无条件投降！……”外相东乡茂德垂头丧气地说着，两手一摊，倒在沙发上。
发表《波茨坦公告》
7月间，中、美、英三国发表《波茨坦公告》敦促日本必须立即无条件投降，否则就将它彻底消灭。8月6日，美国在广岛投下了原子弹，苏联对日宣战。
8月间，苏联对日宣战，进攻驻扎在中国东北的日本关东军。
9日零时刚过，苏联百万红军以迅雷不及掩耳的凌厉攻势，向盘踞在中国东北的日本70万关东军发起了全线总进攻。东乡外相清楚，在世界反法西斯总反攻的浪潮中，日本就像只破败的帆船，很快就会在风雨飘摇中沉没。
然而，并不是每一位政要都甘心这样的结局。
海军司令部总长丰田副武说道：“要投降，除维护国体外，还必须附带三个条件：一、日本自行处理战犯；二、自主地解除武装；三、盟军不得占领日本本土……”
“与其无条件投降，不如实行本土决战！”陆相阿南惟几打断丰田副武的话，一拍桌子，站起身朗声说：“我们在本土决战，虽然不能确定胜利，但还可一战，打得好还可以击退登陆敌军。所以，我坚决反对无条件投降！”会议没有结果。
下午，首相铃木召开内阁会议。铃木简单说了两句，然后由外相东乡报告了苏联参战及原子弹爆炸后各方面的反映，提出日本应投降，会场又展开了争论。最后，铃木征询各大臣是否应接受《波茨坦公告》，无条件投降，结果六人赞成，三人反对，五人没有表态。铃木无可奈何地说：“内阁既然不能决定，只好上奏天皇了……”
日本书记官朗读《波茨坦公告》
随后的御前会议仍旧在皇宫防空洞中举行，天皇裕仁来到会议室。
铃木先让书记官朗读《波茨坦公告》，然后宣读他拟好的提案：
“日本政府准备接受1945年7月26日由美国、英国、中国政府，以及后来由苏联政府签字的在波茨坦发表的联合公告中所列举的条款，但应取得如下谅解，即上述公告并不含任何有损于陛下作为至高统治者之特权的要求。”
接着，由东乡说明提案理由，“对日本来说，接受《波茨坦公告》虽不体面，但在目前情况下不得不接受。再加上原子弹出现，苏联又对我宣战，时局急变，对方更加强硬。”他停顿了一下，又说：“此时此刻，只能提出一条，就是维护天皇制度。只要天皇保存，我大和民族就有复兴之日。”
他刚说完，陆相阿南、梅津和丰田等人马上表示反对，争议又起。铃木摆了摆手，示意大家安静，然后把目光转向了天皇。
天皇裕仁一直默默地听着众人的辩论，这时他喃喃地说道：“这几天一直尽听有取胜的自信的话，但计划和实践并不一致。就目前的样子，要对付盟国军队，看来没有胜利的希望……”他把手一挥，“此时只有作这样的决定了……”
日本接受《波茨坦公告》
8月10日，美国政府收听到了日本接受《波茨坦公告》的广播。随即征询英、苏、中三方意见，发表了一道复文：“自投降之时起，日本天皇必须听命于美国最高司令官……日本政府之最后形式，将依日本人民自身表示之意愿确定之。”
两天后，美国飞机在东京上空撒下了载有日本政府接受《波茨坦公告》电文和同盟国复文的日语传单。一时间，政府接受无条件投降的消息在日本民众中传开来。
8月14日，天皇再次召开御前会议。会上，陆相阿南等人声泪俱下，他们说：同盟国复照对保护天皇制度措词不明，恳请天皇准予再提出照会。如同盟国不允许保护天皇制度，那只有继续战争，死里求生。会场上一片沉默。
终于，天皇裕仁说道：“我的异乎寻常的决定没有变……”会场顿时响起一片呜咽和啜泣声。天皇下令起草接受无条件投降的诏书，并将诏书录音，准备在第二天播出。主战派的一伙少壮侍卫军官得知这一消息，决定举行政变。这天晚上，他们闯入皇宫，四处搜寻，企图劫走天皇广播诏书的录音唱片，阻止向全国广播。警卫部队很快镇压了这次叛乱。投降诏书立即在电台播出。主战派头子陆相阿南在他的官邸剖腹自杀。
8月28日，美国空军的飞机在东京机场降落。大批的英、美军队开始在日本海岸登陆，实现对日本的占领。
日本政府在投降书上签字
9月2日上午，日本东京湾，晴空万里，碧波无垠。美国战列舰“密苏里号”迎来了一个庄严的时刻。9时许，日本新任外相重光葵和日本参谋总长梅津美治郎代表日本政府在投降书上签字。随后，接受投降的同盟国代表：盟军最高统帅麦克阿瑟上将，美国尼米茨海军上将、中国徐永昌将军、英国福莱塞海军上将、苏联杰列维亚科中将，以及澳大利亚、加拿大、法国、荷兰、新西兰等国的代表依次签字。
至此，日本帝国主义历时15年的侵略战争，以彻底失败而告终。第二次世界大战也以全世界人民的伟大胜利而结束。
日本终战诏书（1945年8月14日）
朕深鉴于世界大势及帝国之现状，欲采取非常之措施，以收拾时局，兹告尔等臣民，朕已饬令帝国政府通告美英中苏四国愿接受其联合公告。
盖谋求帝国臣民之康宁，同享万邦共荣之乐，斯乃皇祖皇宗之遗范，亦为朕所拳拳服膺者。前者，帝国所以向美英两国宣战，实亦为希求帝国之自存与东亚之安定而出此，至如排斥他国主权，侵犯其领土，固非朕之本志。然自交战以来，已阅四载，虽陆海将兵勇敢善战，百官有司励精图治，一亿众庶之奉公，各尽所能，而战局并未好转，世界大势亦不利于我。加之，敌方最近使用残酷之炸弹，频杀无辜，惨害所及，真未可逆料。如仍继续交战，则不仅导致我民族之灭亡，并将破坏人类之文明。如此，则朕将何以保全亿兆之赤子，陈谢于皇祖皇宗之神灵。此朕所以饬帝国政府接受联合公告者也。
朕对于始终与帝国同为东亚解放而努力之诸盟邦，不得不深表遗憾；念及帝国臣民之死于战阵、殉于职宁、毙于非命者及其遗属，则五脏为之俱裂；至于负战伤、蒙战祸、损失家业者之生计，亦朕所深为轸念者也。今后帝国所受之苦难固非寻常，朕亦深知尔等臣民之衷情，然时运之所趋，朕欲忍其所难忍，堪其所难堪，以为万世开太平。
朕于兹得以维护国体，信倚尔等忠良臣民之赤诚，并常与尔等臣民同在。如情之所激，妄滋事端，或者同胞互相排挤，扰乱时局，因而迷误大道，失信义于世界，此朕所深戒。
宜举国一致，子孙相传，确信神州之不灭，念任重而道远，倾全力于将来之建设，笃守道义，坚定志操，誓必发扬国体之精华，不致落后于世界之进化。尔等臣民其克体朕意。
御名御玺
昭和二十年八月十四日
